私はそれまで、仕事で平成1(1989)年式ハイエースバン(スーパーロング)と平成11(1999)年式エルフトラック(2tワイド)を使っていました。
平成14(2002)年秋、車検を控えたハイエースはいよいよ調子が悪くなり、このまま乗り続けてもかえって修理代がかさみそうで、乗換えを真剣に検討し始めました。コストの問題と最近の仕事の内容の変化から、ローンの残債は残っていましたけれどエルフも同時に手放すことにしました。
ディーゼル車規制の内容が次第に明らかになり、どんどん厳しい状況にある中、次のクルマは何にしようか?1台でまとめるとなると、それなりの大きさが必要です。仕事に必要な条件とコストを満たすクルマは、実はわずかでした。最後に残ったのがエルフUTだったんですが、これが余り売れなかったせいか中古車のタマがないんです。
エルフUTには12V仕様の1.5t車と24V仕様の2t車があって、それぞれマニュアルとオートマがあります。私が欲しかったのは2tのオートマだったんですが、全く見つからず。現場へ行くのに渋滞はつきものでオートマは外したくなかったので、1.5tのオートマで妥協することにしました。でも妥協といっても車両の程度はものすごく良く、私の感覚では新車と言っても良いほど…その分お値段も(泣)。
そしてようやく見つけたコイツですが、実はエルフUTではなかったんです。エルフUTはいすゞが作っていたんですが、OEMで日産ブランドでもアトラスMAXと言う名前で販売されていました。エルフUTよりさらに数が少ない、レア車です(笑)。
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