２００５年５月に園芸店で買って実家（兵庫県相生市）の庭先に植えたクワです。約４０年前の学生時代、富山県山間部の廃村で、仲間数人と桑の実をタラフク食べた経験があります。その記憶がよみがえって、衝動的に買ったのでした。商品ラベルには「スイートマルベリー」と書いてありました。マルベリー（mulberry）は桑の実の英名です。

　翌年（２００６年）から果実が生りました。昔食べたものより水分（汁気）が少ないような気がします。生育環境や品種の違いがあるのかもしれません。私の舌の記憶が風化している可能性も考えられます。

　世界大百科事典（平凡社：１９７２年）によると、「一般には、クワ属に属する植物を総称してクワという。（中略）現在栽培されているクワで農林統計に出ているものは２００種、そのほかのものを加えると１０００を下らない。」そうです。私の「スイートマルベリー」も、そのようなクワの中の１種だと思っています。

【追記】2007/06/09　桑椹酒

　日本薬草全書（水野瑞夫監修、新日本法規出版）を見ると、「桑の実には滋養強壮作用があり、肝臓・腎臓の機能を高め、腰痛や便秘、体の弱りに用いられる。桑の実を酒に漬けた桑椹酒（そうじんしゅ）も、その意味から不老長寿の効があるとして用いられる」 と書いてありました。それならと思い立って今日、桑椹酒を仕込んでみました。方法は梅酒などの果実酒と同様です。比率は完熟した桑の実１００�cあたり、ホワイトリカー（３５％）３００ﾐﾘﾘｯﾄﾙ、氷砂糖２０�cにしました。完熟した果実は結構甘いので、氷砂糖はもう少し減らした方が良かったかもしれません（半年後に試飲結果を報告予定）。右から２枚目の写真は仕込む直前の果実の一部（これで約２００�c）です。

【追記】2008/02/26　桑椹酒の試飲

　昨年６月に仕込んだ桑椹酒を、水とお湯でそれぞれ約３倍（推定アルコール濃度：8〜10 %）に割って飲んでみました。どちらもクセのない味でした。桑の実の風味は、水割りの方が強く感じましたが、それも口に含むと分かるという程度でした。酸味も弱く、お湯割りは少し刺激が足りませんでした。濃度を上げた方が良かったかもしれません。甘味は、私の好みどおりでした。右端の写真の右側のグラスが原液、左側が３倍希釈後です。